11 октября исполнилось десять лет после того, как Джо Кальзаге впервые стал чемпионом мира! С тех пор “Гордость Уэльса» двадцать раз защищал свой чемпионский титул, сравнявшись по этому показателю с самим Бернардом Хопкинсом!

Но вчерашний бой против Миккеля Кесслера должен был стать во многом апогеем его карьеры, ведь тридцатипятилетний боксер имел отличный шанс объединить три чемпионских пояса во втором среднем весе, WBC, WBA и WBO. Наконец, после "разминки" в бое с Питером Манфредо, финалистом телепередачи Сильвестра Сталлоне "Претендент", Джо предстояло серьезное испытание!

Тем более, шанс войти в историю выпал ему на стадионе «Миллениум» в Кардиффе, где Джо, не большой любитель путешествовать, провел львиную долю своих поединков. После того, как Фрэнк Уоррен, промоутер Кальзаге, выбил для своего подопечного эту возможность, на «Миллениуме» ожидался большой зрительский ажиотаж. Так и произошло: поболеть за своего соотечественника с итальянскими корнями пришло 53 000 человек!

И Джо постарался не ударить грязь перед болельщиками, показав в этом бое все, на что он способен. Несмотря на то, что датчанин старше его на семь лет, больше его, имеет отличную физику и технику, Кальзаге удалось с первых минут нивелировать эти преимущества «Викинга».

Джо старался не подпускать соперника близко, оттесняя его к канатам градом из мощных ударов. Тем не менее, Кесслер периодически показывал, что он – далеко не мальчик для битья. В одном из эпизодов, когда было показалось, что инициативу окончательно прибрал к своим рукам Кальзаге, Миккель вдруг ответил настолько мощным правым апперкотом, что, Джозеф чуть не завалился на ринг!

Тем не менее, большего валлиец своего противнику не позволил. В девятом, десятом и одиннадцатом раунде он атаковал с невероятной агрессивностью, в то время как Кесслер надеялся лишь на «лаки-панч».

В девятнадцатом раунде датчанин, правда, понял, что он безнадежно проигрывает, и яростно бросился в атаку. Но Кальзаге так просто не возьмешь: 117-111, 116-112 и еще одно 116-112, единогласное решение судей!

Столь масштабного объединения поясов в среднем весе не происходило с 1981 года, когда Шугар Рэй Леонард одолел Томми Хирса! Более того, этот боксерский поединок побил все рекорды посещаемости Европы! Разве этот бой не заслужил звания «Великого»?!